En 1983, des spectacles de Gilles Vigneault, Margie Gillis, Yvon Deschamps, Judi Richards et Raoûl Duguay se donnent à Montréal et à Hambourg sous l’égide des Performing Artists for Nuclear Disarmament présidés par Liv Ullman et Harry Belafonte. Un an plus tard, les Artistes pour la Paix se forment en donnant une identité plus québécoise à l’organisme pacifiste. Ceci se reflète plus tard par la nomination des présidents d’honneur Antonine Maillet (fédéraliste) et Richard Séguin (indépendantiste). Les APLP prennent position à la croisée des chemins de la justice sociale et de la paix en privilégiant la lutte en faveur:
– du désarmement (nucléaire, F-35, EH-101, registre des armes à feu) et contre la centrale nucléaire de Gentilly 2 (avec Frédéric Back, Guylaine Maroist et Pierre Jasmin);
– de la protection des nappes phréatiques contre la fracturation en extraction du pétrole et du gaz de schiste (avec Dominic Champagne : Jour de la Terre, 22 avril 2012);
– de la nature menacée par les mines d’amiante et celles d’uranium, particulièrement en territoire Cri.
Les APLP expriment leur compassion et oeuvrent en solidarité avec :
– les autochtones avec Florent Vollant, Samian et Chloé Sainte-Marie en faveur de la culture innue, pendant la crise d’Oka avec des fèves, courges et maïs apportés par Arthur Lamothe et Gilles Carle aux femmes Mohawks dont Myra Cree;
– les féministes, les syndicats, les aînés et concitoyens en situation de fragilité économique;
– les étudiants qui travaillent au mieux-être collectif par l’art (École de la Montagne Rouge) et ont manifesté contre la hausse abusive de scolarité décrétée par les Libéraux;
– les immigrants (Abousifian Abdelrazik, Omar Khadr, réfugiés tamouls…);
Un conseil d’administration d’une douzaine de personnes réélues ou élues en septembre de chaque année travaille bénévolement sans aucune subvention et veille une fois par année depuis 1989 à désigner unE artiste pour la paix de l’année et à rendre hommage à unE artiste ayant beaucoup agi pour la cause de la paix : citons entre autres Anaïs Barbeau-Lavalette, Dan Bigras, Raymond Lévesque, Armand Vaillancourt, Michel Rivard, Jeanette Bertrand, Wajdi Mouawad et les regrettées Simonne Monet-Chartrand, Marcelle Ferron et Hélène Pedneault… (voir la liste complète ailleurs sur ce site).
Le site www.artistespourlapaix.org offre une infolettre trimestrielle, des discussions du collectif sur les points chauds de l’actualité (Palestine, Syrie, Congo, Haïti, Afghanistan, Ukraine…) et les implications de ses membres en tournées artistiques, congrès mondiaux, manifestations populaires et forums sociaux altermondialistes sur trois continents.